作为亚洲仅有几个发达国家之一， 日本在工业上一直有其独到之处。以汽车发动机为例，日本创造了无数发动机设计经典，如4A-GE、JZ、RB、F20C等等，以轻量化、大马力、改装空间大而著称于世界，常被应用于改装界和赛车界。在国内，日系车也一直是国人的最优选之一，国产车与之相比还有很大的差距。

日本发动机有多先进呢？“沃德十佳”榜是美国权威杂志《沃德汽车世界》创建的榜单，通过对美国本土销售的车型进行测试，根据每台发动机的马力、扭矩、技术含量以及其他指标进行综合评估，最终选出十台综合表现最好的发动机。该榜单从1994年创立，每年年末发布一次，日本发动机每年都榜上有名。最新一期的“沃德十佳”榜单中，日系车夺得两席，而且还有多家汽车公司获得提名。

日本发动机为什么先进呢？汽车发动机属于民用产品，在保证性能优良的同时还要考虑经济效益，因此廉价而性能优良的发动机才能在市场上获得竞争力。它是一种精密仪器，从金属铸造、机械加工、装配工艺、有机材料和主要机械零部件制造都要层层过关，而世界上最好的压铸模具和压铸机是日本生产的，最好的车床和车刀也是日本生产的，再加上细致严谨的工匠精神和管理方法，能造出世界一流发动机也在情理之中。

日本发动机好在哪里呢？以马自达为例，这家日企以生产小排量、高参数发动机著称，所生产的“创驰蓝天”自然吸气发动机竟然能媲美涡轮增压发动机，压缩比18：1，热效率高达50%，对机械知识稍有了解的人都知道，热效率50%是什么概念，换算下来，百公里油耗仅3.3L，堪比混合动力车。在涡轮增压占据半壁江山的情况下，“创驰蓝天”为自吸发动机抢回了一大片市场。

我国汽车工业对国外的依赖比较严重，尤其在发动机方面，许多核心零部件还需要从国外进口，一个最简单的橡胶圈油封、活塞环也做不好。事实上，我国也能造出领先世界的发动机，但论体系、论效益还要差很多。我国工程师曾对日本发动机进行逆向测绘，拆开发动机后，明知道某处应该有条焊缝，否则就无法装配，但就是找不到，焊接处光滑如镜。见微知著，一台先进发动机正是从一个橡胶环、一个活塞环一点点组装起来的，细微处功夫不到，就注定无法生产出优秀的发动机。