清代十二个帝王中，康熙和乾隆在位的时间都很长，经历的事情也最多，而且开创了封疆王朝最后一个盛世“康乾盛世”，因此他们祖孙俩在很多方面都有很强的可比性。

乾隆皇帝一直以来都很崇拜他的爷爷康熙，并在继位之初便发下了在位不超过六十年的誓言。他们在位期间，曾六下江南、多次对外用兵、多次实行严酷的文字狱，并在一定程度上遏制皇室及八旗的权力，进一步巩固皇权。可是在许多方面，这对爷孙也有很大的差异，下面就从六个方面进行对比。

第一，文治。康熙和乾隆对文化事业都很重视，康乾盛世中不仅经济、政治取得众多成绩，文化事业上达到了封建时代的高峰，同时后世留下了许多有价值的文献、书籍。康熙一朝就编有《康熙字典》、《佩文韵府》等；而乾隆一朝作品更多，完成了《大清一统志》、《续文献通考》、《大清会典》，最为重要的还是《四库全书》。

不过，乾隆在编纂《四库全书》时，将那些对清朝不利的珍本书籍全部毁掉，甚至通过一系列的文字狱打击江南知识分子，这也是他为后世诟病的一个主要方面。但客观地讲，乾隆在文化事业上的确胜过康熙。

第二，武功。说起武功，乾隆有自诩的“十全武功”，这里面有些是名副其实的，如平定回部，抗击廓尔喀入侵，在很大程度上保持了大清的和平稳定局面。但是更多的却是一些面子工程，耗费国帑，甚至有些穷兵黩武，如缅出兵缅甸、安南纯粹是为了天朝上国的颜面。

而康熙的一生却可圈可点，他平定三藩、统一台湾、三征噶尔丹，还曾在东北一举打败沙俄的入侵，并签订了《尼布楚条约》，确保了黑龙江地区的和平安定。这些功绩都是乾隆所不能比拟的，因此在这个回合中，乾隆不及康熙。

第三，执政风格。康熙一生尊崇儒学，行宽仁之政。他即位时，民族矛盾严重，百废待兴，为了缓和满汉之间的矛盾，施行宽仁之政。但是到了后期，这种宽仁之治在一定程度上放纵了官吏，致使康熙后期官场腐败成风，这也是他失误的地方。

而乾隆则不同，他的风格是宽严并济。在乾隆十三年以前，为了缓解雍正一朝的严酷政治造成统治上层的矛盾，乾隆采取的宽仁之风，一定程度上缓和了各种矛盾。而在十三年之后，因皇后富察氏的去世为导火索，开始实行严政，一大批贪腐、渎职的官员纷纷落马。而在晚年，乾隆宠信和珅，一度放纵，致使大清官场贪腐之风盛行。这一项的比较，康熙和乾隆不相上下，各有千秋。

第四，个人生活。这一项康熙远胜乾隆。康熙帝一向稳重节俭，乾隆则铺张浪费。他们二人都曾六下江南，但康熙帝主要是巡视河工，造福百姓，不扰地方，他大部分时间都住在衙门或地方官的家中；而乾隆南巡时，不仅沿途地方官修路架桥，还要孝敬银子，各地纷纷大兴土木，修建大量行宫，相比康熙他玩乐的成分更大，即扰民又耗费国家钱财。

第五，性格。康熙稳重内敛，乾隆乾纲独断，有一意孤行之嫌。虽然康熙晚年的九子夺嫡让他十分焦虑，但也基本上没有无故降罪大臣，只是采取有限度的警告和轻微的处罚。乾隆的手段则更狠辣，盛怒之下就会因为一点小事而处分大员。在文字狱方面，乾隆更是捕风捉影，屡下禁书令，销毁大量有价值的图书。以此来看，以康熙的秉性，更符合一代名君的身份。

第六，知识和对待科学态度。清代的皇帝在知识的掌握上远远超过历朝历代，康熙和乾隆都是清代文学造诣最高的皇帝，乾隆精通了满、汉、蒙、藏四种语言，而康熙更甚，除了这四种以外，还熟悉梵文和一些拉丁文，是历代皇帝中的语言天才。

而在其他方面，康熙在数学、天文、物理、历法、地理、农学、医学上都有很高的造诣，并一直鼓励科技事业的发展。反观乾隆，对待科学的态度十分冷漠，他经常斥责西方科技是“奇技淫巧”。而对写诗和文物鉴赏情有独钟，是清代帝王中诗作最多且最具眼光的收藏家。但整体而言，乾隆在文学造诣上不及康熙。

从以上六个方面可以看出，康熙在四个方面胜过乾隆，一个方面打成平手，其优劣不言而喻。但是这只是相对的比较，如果将他们放在中国封建社会的帝王中进行对比，无疑他们都是历史上最优秀的帝王之一。