中国的姓氏文化里，有很多姓氏是用国家的名字或者一些当地的著名景观来作为姓氏的，比如黄姓、何姓等。在汉字里头，“江”的字面意思是指奔涌的大河，同时它还是一个姓氏。

其实江氏的来头也不小，江氏的始祖是五帝之首—黄帝的后裔玄仲。据古书记载，尧帝在传位给大禹后，同时也任命了玄仲的父亲伯益为执政官，伯益平时负责总理朝政，将各地发生的事情上报给大禹，同时与大禹一同商量对策，可以说伯益如大禹的左膀右臂一样。

大禹即位时，各地灾情频频发生，最严重还要属洪涝之灾，百姓们不仅屋房被毁而且苦心种植的粮食也毁于一旦，大禹和各路大臣在商量着对策，思来想去也没能的出个好的对策，这时伯益站了出来，伯益在遭到洪涝灾害的地方，根据各地地势特点，因地种植，教会百姓们种植不同的农作物，同时还请人将建造收留所，将一些无家可归的民众转移，这样既满足了各地民众对农作物的需求，也安定了一些百姓的情绪，可谓一举两得.

伯益还把与大禹跟随大禹治水时所经历的地理山川、草木鸟兽、奇风异俗、逸闻趣事用纸笔记录下来，这些记录在日后成了许多名著的素材，比如中国早期的地理著作《山海经》就是在这些记录里取材的。

伯益治水有功，治国有方，所以曾被指定为禹的帝位继承人。但在帝禹死后，大禹却将帝位辞让给禹的儿子启，开启了帝王世袭的传统。

大禹死后，伯益成为夏王启的卿士，辅佐启治国，地位只在启一人之下，可辅佐了六年，在夏启六年时，伯益因病去世，夏王启念伯益有功，便封给了伯益的儿子玄仲于江地，后来发展成江国。

可在春秋时期，华夏各地大国崛起，战火频频，江国跟其他的大国相比，实在是身单力薄，加上那时候江国境内被淮江的洪水侵扰，所以就只能靠依附其他大国生存下去，江国靠着联姻的方式先依附于楚国，以图复兴，可后来又背叛楚国，与齐、宋国一同伐楚。当时楚国的国君楚穆王一怒之下，对江国采取攻势，江国被灭。江国的百姓开始纷纷逃亡各地，并以国名为氏，在各地繁衍生息。

到了唐朝末年时期，京城长安被藩镇的军队攻破，唐僖宗逃亡，宰相萧遘在长安前线把控局势，后来朱玫瑰兵败被杀，唐僖宗回到了长安，可萧遘受奸人的诬告被杀。且唐僖宗还派人追捕萧遘的儿子，被封为柱国将军的萧祯，萧祯听到消息后连夜逃亡。

有一天，萧祯为躲避官军追捕，乘船南渡长江，萧祯越想越觉得不公平，自己的父亲一心为了大唐，可最后却被奸人所害，成了刀下冤魂。萧祯便指江易姓，改姓为江，从此隐居至安徽的篁墩，其后人便在此繁衍，这就是成了江氏族人的一支分支，也是前中央领导人江泽民姓氏的源流。。

在当代，全国江姓总人口约为362万，在姓氏排行里头排第74位，但江氏的族人大多都是在南方地区生活的，主要集中在广东、广西、福建三地，以广西最多。

江姓一族后代人才辈出，除江泽民以外，在共和国开国元勋中，就有江文、江勇为等5位少将，还有江蕙、江若琳等影视明星和江元生、江上舟等著名科学家。

江姓作为中华姓氏里的大姓之一，其姓氏的源流至今已有两千五百余年，江姓见证了华夏大地两千五百多年的发展，且在后代还繁衍出许许多多的分支出来。在某种程度上来讲，江姓象征着华夏文明的川流不息、渊澄取映。