自动挡车的基本功能就是P、R、D、N等基本档位，后来又有了其他的标示符号。关于自动挡位的符号标记的含义，简单总结如下：

P：驻车档，在熄火停放或汽车静止时使用。注意，在用这一位置时汽车务必保持不动的状态，否则会使变速器收到损坏。

N：空挡，作用同于手动挡的空挡，暂时停车时使用。另一个作用是发动机在行驶中突然熄火时，如果想在行驶中重新起动发动机，则需换入N位。

R：倒车档，其作用和手动挡的倒车档相同。

D：前进挡，行驶在一般路面上上使用，能够根据路面情况和汽车速度自动地切换到舒适的工作状态。一般的自动挡车包括4,、5、6个前进挡。

L：低速档，又称爬坡档，起作用是限制速比的范围，以降低速度增大转矩。它一般只允许在1~2档或1~3档间变换档位。

M：手动模式，及"+/-"，放入此位置后能变换为手动模式，用 +/- 功能来手动换挡。

OD：超速档，也叫高速档，用于高速驾驶时。此时变速器的传动比可能小于1.0，即传动轴的转速将超过发动机的转速，此时汽车比较省油，但在频繁上下坡路段，最好关闭它，以免它频繁换挡。

S：运动模式，此模式时自动调整发动机转速和对应的换挡时机，慢升档或早降档，以便使发动机保持较高转速，能感觉到更明显的提速感，但油耗肯定更高。

冰雪符号：雪地模式，此模式自动调整车辆的驱动力和发动机转速，并会在2档起步，早升档或缓降挡，降低发动机转矩输出，避免在雪地行驶时打滑。