说到太平天国运动，大家首先想到的就是洪秀全。的确，洪秀全作为太平天国运动的领导者，对于太平天国的建立做出了极大的贡献。但是可惜的是作为农民起义，洪秀全等领导阶层没有突破农民阶级的狭隘性，没有长远的眼光，大业未成便开始纵情享乐，尤其在女色方面更是不加以节制，达到了令人夸张的程度。而为了管理这庞大的后宫，洪秀全颁布了一系列的严刑峻法，其中有一种刑罚名字好听但是死却残忍无比，比被做成人彘还恐怖。

洪秀全在金田起义不久后，便开始广纳妃子，最初是15个，然后不到一年的时间，便增加到了36个。但这也仅仅是个开始，等太平军攻占武昌城后，洪秀全还特意举行了选妃仪式，又堂而皇之的选了60多名美女充实后宫，这时洪秀全的妻妾总数已经高达100余人了，但是中仍没有填满洪秀全的欲壑。等到太平军攻克南京，于此建都立国，掌握中国的半壁江山后，洪秀全更是穷奢极欲起来，后宫也开始越建越大，达到令人难以置信的程度。

根据一些史料以及时人笔记的记载，天王府中除了洪秀全一家子外，就再也没有半个男性，全部都是女性。在洪秀全的后宫中，以1位王后和24位王妃地位最为尊崇，其中王后娘娘下辖爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位共208人；而王妃娘娘则下辖姹女、元女等七个名位共960人，两者加起来总数高达1169人，而且除了这些人之外，还有天王府中的女官护卫等一千余人。因此天王府中女性的总数高达两千多人，几乎达到了后宫佳丽三千的程度，洪秀全也不枉在世间走一遭了。

虽然坐享齐人之福，但是如何管理这些莺莺燕燕却是个大问题，所以为了防止混乱，洪秀全便开始实行严刑峻法。他的那些后妃稍有小错，便会被饿肚子、关黑屋，犯了稍大一点的错，便会被杖责、砍头。在这些刑罚之中，有一种刑罚十分的残忍，它的名字乍一听起来似乎挺美的，但是当知道它具体的实行过程后，却往往令人不寒而栗，这种刑罚的名字就叫做点天灯。

点天灯这种刑罚的具体操作是将犯人的衣服扒光，用油浸过的麻布包裹其全身。到了晚上后，将包裹好的犯人头下脚上的栓在一根高木杆上，点燃其脚，这样火就会一直往下烧，犯人就会这样活活地看着自己被烧死，可以说比人彘和凌迟都残忍。而洪秀全为了管理后宫，竟然也对他的妃子施行这样的酷刑。根据记载，在1857年之前就有三位“娘娘”被洪秀全点天灯处死。