诸葛亮第一次北伐，派参军马谡去守街亭，派高翔去街亭东北的列柳城驻扎，抵挡魏国大将张郃，因为担心高翔不是张郃对手，又让魏延去街亭之后驻扎，以防不测。

魏延作为猛将，是这时蜀汉武将中的一哥，诸葛亮为什么要把魏延放在街亭之后呢？如果放在街亭之前，不是可以直接阻挡张郃的锋芒吗？

其实，在诸葛亮分派任务的时候，魏延当场就提出了疑问。

魏延说，我为前部，应该当先破敌，为什么把我放在安闲之地？诸葛亮的回答是，前锋破敌，那是偏将的事情，我现在让你接应街亭，是让你挡阳平关要道，总守汉中咽喉，你怎么能说是安闲之地呢？你应该足够重视！这里只论演义。

《三国演义》九十五回：高翔引兵而去。孔明又思：高翔非张郃对手，必得一员大将，屯兵于街亭之右，方可防之，遂唤魏延引本部兵去街亭之后屯扎。延曰：“某为前部，理合当先破敌，何故置某于安闲之地？’孔明曰：“前锋破敌，乃偏裨之事耳。今令汝接应街亭，当阳平关冲要道路，总守汉中咽喉：此乃大任也，何为安闲乎？汝勿以等闲视之，失吾大事。切宜小心在意！”

诸葛亮的理由，看似有理有据，其实，是有很大的风险，因为，马谡作为参军，毫无实战经验，也就是一个书呆子，诸葛亮这么做，就是在冒险，实实在在的冒险。

但是，诸葛亮不愿改变原来的计划，魏延只好接受任务，最终，马谡屯兵山上，被张郃切断取水之道，马谡军心大乱，被张郃击败，丢失街亭。

诸葛亮大军进退失据，被迫撤回了汉中，诸葛亮的第一次北伐，就这么被张郃硬生生地逼回了汉中，前功尽弃。

如果诸葛亮把魏延放在街亭之前，正面阻挡张郃，魏延能挡住张郃吗？魏延会怎么做？

魏延只需在街亭要道扎下营寨，强弓硬弩列好，以逸待劳，任凭你张郃怎么冲，只要你敢过来，就万箭齐发，看你有什么本事？

那样的话，张郃大军冲来，绝对会被射成刺猬，街亭绝对不会丢失。只可惜，诸葛亮没有让魏延正面阻挡张郃，给了张郃可趁之机。

诸葛亮为何不让魏延上前？一是，马谡主动请战，诸葛亮将令已出，没有办法再更改；二是，诸葛亮想培养马谡，锻炼一下马谡，给他镀金，毕竟马谡是自己的心腹；三是，魏延性格太高傲，经常不服调遣，诸葛亮怕魏延会不按自己的计划行事。

也正是因为这些顾虑，第一次北伐彻底失败，也是最有希望成功的一次北伐就此失败。