白居易，字乐天，号乐天居士，是唐代中期著名的诗人，也是一名同情穷苦百姓的平民诗人。他写的《卖炭翁》里有一句经典名言“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”，老百姓的日子真是难过啊，尤其是经历了安史之乱之后的大唐，早已不见贞观之治和开元盛世的繁华锦绣了。白居易能够体谅百姓的疾苦，真是百姓之福。

另外，白居易也是一个直言敢谏的人。公元815年，宰相武元衡由于要求削弱地方节度使权利而被平卢节度使李师道派刺客刺杀身亡，朝中大臣都沉默不言，白居易居然挺身而出，呼吁要查出凶手，严惩不贷，因此得罪权贵最终被贬为江州司马。

在江州司马任上，有一次在湓浦口送客时，遇到一女子在另外一条船上弹奏琵琶，于是有了千古名篇《琵琶行》。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，如此感人肺腑的句子，怎能不让人动容伤感呢？

白居易曾经写诗，每写一篇都要找不识字的老太婆，念给她们听，如果她们能够听懂，白居易就会很满意。如果老太婆听不明白，白居易就会反复修改，直到自己的诗歌通俗易懂，妇孺皆能背诵才肯定稿。据说白居易的诗歌在日本拥有极高的知名度和影响力，排名甚至超过李白、杜甫和王维等人，可见其写诗的实力。

可是，就是这样一位正直、体恤百姓的平民诗人，却有着不为人知的另一面。白居易喜欢狎妓是出了名的，他不仅诗歌与元稹号称“元白”，在狎妓上也是如此。大名鼎鼎的元稹，曾经在自己老婆死后，写下了“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”这样凄婉名句，让人感慨他对于老婆的深情厚谊。可是老婆死后不久，他就改不了本性，继续狎妓不辍。

白居易也曾写过更加了不起的长篇诗歌《长恨歌》，号称唐诗千古第一。诗歌对于唐明皇和杨贵妃的爱情大加赞美，在白居易眼里，唐明皇对于杨贵妃的爱情是专一的，杨贵妃对于唐明皇的爱情也是忠贞的。

可是白居易自己本身却分外喜欢妓女，似乎与他作品中对忠贞爱情的赞美大相径庭。白居易曾经在杭州、苏州等繁华地做过太守，在太守任上他公开携带十几名妓女游览西湖、虎丘山等名胜，并写诗纪念。在《追欢偶作》中写道：“十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉”，说白了就是侍妾十年换三次。

元稹也喜欢携带妓女出游，据闻他们二人还经常交换妓女使用，实在是让人不敢相信。白居易家中常年蓄妓，这其中他最喜欢的莫过于樊素和小蛮了。白居易有诗云：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。连宋代大文豪苏东坡对此都羡慕不已，写诗哀叹道：吾甚似乐天，但无蛮与素。

但是在唐宋时代，狎妓蓄妓是一种相对常见的事情，对于诗人们的政治生活没有什么影响。白居易后来做到杭州太守，元稹后来做到宰相，宋代的苏东坡也做到了杭州太守。