炮舰外交是西方帝国主义国家常用的手段，中国的国门就是在这样的情况下被打开的。在中国的历史上，各国列强曾经多次从海上进攻中国。似乎中国是一个有海无防的国家，但是很多人不知道，1911年，已经被欺负到家的满清王朝终于硬气了一回。干了一件帝国主义才会干的事情，就像现在越南反华势力叫嚣：“打倒中华帝国主义”一样。中国混了这么多年，终于也成帝国主义了。

一、清廷的地位严重下降，外出劳工的权力无法保证

中国造19世纪之前，一直是世界上的主要强国之一。曾经出现过雄汉盛唐的辉煌，在明朝前期，中国海军的力量超过了世界各国海军的总和。比现在美国海军在世界上的地位只高不低，现在的美国也不敢保证暴打全世界。但是到了清朝的后期，由于长期的闭关锁国，只是中国在制度、思想、武器各个方面严重落后西方。从鸦片战争开始，中国一次又一次被西方列强侵略。中国传统的藩属国一个接着一个被列强们占领，甲午战争后，中国不仅丧失了最后一个藩属国朝鲜，连自己的台湾岛也被迫割让给了日本。除了赤裸裸的侵略以外，奴隶贩子们还将中国劳力作为苦工卖给世界各国。当然也有一部分人是在国内无法生计的情况下，自行出国谋生的。

1900年，八国联军攻入了中国的北京城，中国完全成为了半殖民地，中国的国际地位严重下降。当时在西方列强的眼里，中国的国际地位仅仅比非洲高那么一点。以至于很多国人在出国以后都不敢说自己是中国人，而称自己是日本人，因为日本是当时亚洲唯一的强国。自己的祖国没有地位，国外的劳工们的日子自然就很不好过。美国政府宣布美国各个企业严禁使用中国劳工，这一政策完全不把中国人当人看。由于得不到法律的保证，中国劳工在美国只能打零工维持生计。如果老板不给钱，这些可怜的劳工连基本的权力都没有。对此清政府向美国表示强烈的抗议，但是清朝在美国政府的眼里算不了什么。你以为你是大英帝国呀！

二、墨西哥发生排华运动，中国公使发出了战争威胁

中国的劳工大多聚集在美洲，因为这里属于新开发的地区，劳动力明显不足。但是由于中国的国际地位持续下降，劳工们的日子也越来越艰难。1905年，墨西哥在美国之后宣布禁止中国劳工进入墨西哥。由于中国政府没有把美国怎么样，随意墨西哥也底气十足。但是你也不想想，美国是什么国家，你墨西哥又算老几？中国特使伍廷芳在与墨西哥的交涉中十分强硬，但是墨西哥仗着距离中国遥远根本就不怕。而伍廷芳说出了大清国有史以来最强硬的一句话，伍廷芳说：“降下国旗，回国！请朝廷派军舰来，再与你们啰嗦！”当时墨西哥对中国的海军情况真不了解，在伍廷芳的战争威胁之下竟然废除了禁止中国劳工入境的条令。

其实当时中国海军的家底已经消耗殆尽，甲午一战，号称世界第六的北洋水师全军覆没。在甲午战争以后，中国承担着巨额的战争赔款，再也没有精力重建一直强大的北洋水师。中国只能依靠有限的财力打造一直近海防卫的海军力量，在伍廷芳向墨西哥发出战争威胁时，其实中国根本派不出可以进行远洋作战的舰艇。截止1911年，中国才重新拥有巡洋舰，不过此时的实力与15年前的北洋水师差太远了。1911年，英国国王进行登基仪式，事后还要检阅各国海军。此时已经是大厦将倾的清王朝也决定派遣军舰前往祝贺，这些出国访问的官兵万万不会想到，等他们返航时迎接他们的已经不是大清国，而是中华民国。

在英国参加完仪式以后，中国海军准备返航了。此时在古巴和墨西哥都发生了排华运动，舰队指挥官程璧光在得到国内许可以后，命令舰队向古巴开进。1911年年初，中国海军舰队抵达古巴，古巴当然抵抗不了，古巴总统战战兢兢的向程璧光将军表示：“古巴军民绝不歧视华侨。”古巴的问题顺利解决，下一个目标是经常找事的墨西哥。谁知墨西哥这个国家太水，在听说中国海军舰队到达古巴以后，根本就没有等中国舰队到来，就向清政府赔礼道歉，并且愿意赔偿华侨的一切损失。有一点很有意思，在中国海军舰队出访期间，为了避免外交场合的尴尬，中国的官兵们都提前剪去了辫子。这一方面说明满清王朝的约束力下降，另一方面也给满清王朝敲响了丧钟。